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，袁国公随即举杯送客。眼看他急急离去，国公爷这才亲自将棋盘收拾干净，又净了手，更了衣，这才不急不慢往荣华堂走。

    ??小厮进去收拾茶具：啊咧？这条袱上的流苏怎么被扯掉了一根？

    ??荣华堂里,欢声一片,几个婆子丫鬟都在凑趣儿讨彩,听说国公爷来了纷纷退出,唯有一个鬓角花白的老太太还坐在这里.酱色老布袄子，皂色撒脚裤子，眼角纹路丛生，却眸光晶亮，面庞红润，双手粗大，精神矍铄。她是国公爷的干娘宋婆婆,袁慕云由她抚育长大,受她照顾的时候比老夫人还多,所以感情颇深,再加上她向来忠恳醇厚,所以也深得袁夫人高看,很是有些体面.书衡见了她也是规规矩矩行礼问好的.

    ??国公和夫人素来待她不同,袁国公进了室内,见婆婆起立问好,忙请她坐了。视线顺势往袁夫人身上一落，抿嘴一笑，又先问婆婆家里庄子上诸事可好.袁夫人微微侧脸垂首，倒有了几分羞意：“婆婆刚到没一会儿，才用了客饭。奶哥哥也送去歇息了。”

    ??宋婆婆秉性淳朴,并不以抚养了小主人的功劳自居,多次谢绝了袁国公要接她进京享福的邀请,如今还呆在京郊农庄上.时不时带了时鲜的瓜果时蔬进京探望公爷和夫人.书衡也极为喜欢这位淳朴练达的乡下老人，她很容易让她想起农村的祖母。宋婆婆见问，便拉开了话匣子:“老天爷开了眼，风调雨顺，不仅麦苗开的好花抽了穗子玉米收了满仓，连刚下的桃子都有拳头子大，我特特挑了头一批赶鲜的送来，给公爷夫人和小姐都尝尝。日后有多少，可也比不上这货尖子”紧接着又拍腿道:“瞧瞧路边的饥民,我这老婆子觉得自己真该去菩萨面前烧高香.”

    ??一席说的大家都笑了。公爷便道：“咱们府里还收着一个小玉菩萨，就给婆婆请回去吧。老天拔地的，不必天天翻山进尼庵。”

    ??宋婆婆唱佛道谢不迭，又道：“公爷尝尝果子？清香甜脆，供在佛前也不会失礼。”

    ??公爷听说，便要试试，袁夫人早命人湃了一部分在水晶缸里，当即便取了来，切块装碟，盛到面前。

    ??宋婆婆见到那金丝玛瑙碟里切了红白果丁摆出梅花形，旁边还搁着小银叉子，盛在红木洋漆盘里被丫鬟端过来，便笑道：“这果子到了府里也变得尊贵了，倒有那金的银的来配它。”袁夫人桃腮含春,杏眸熠熠，当即笑道：“因为是婆婆送的，所以特特拿金的银的来配。婆婆不见刚才，衡儿双手捧着啃，小脸吃的鼓鼓的，连吃两个连晚饭都省了。只怕婆婆若多送几次，她就直接跟着您家下去了。”

    ??书衡刚跟父亲见过礼，又坐在小锦墩上啃桃子（她嫌小丁丁吃着不痛快），一听见急忙抬头：“不不，我晚上要吃的，喝虾丸酸笋汤。”她脸上挂着汁水犹不自知，公爷很好脾气的揉揉她的鬏鬏：“好好，都依你。”

    ??宋婆婆哈哈长笑：“小囡囡还是这么讨喜，就跟那年画上跑下来的一样。我这次见她可是比上次又高了两寸。”

    ??袁夫人面上得意嘴里却没好话：“那可不是？瞧瞧这嘴里吃的，脚上踩的，白天玩的，晚上睡的，便是换成金子，也足以打个二尺三的金人啦，她还不得给我好好长两寸？”

    ??“了不得，了不得，”婆婆拍着膝盖“夫人还是这么能说会道，倒像是这花蜜果蜜都擦到您嘴上去了。我以前养着哥儿的时候，就常念叨，也不知道是哪个有福气的，能消受国公爷这般的人品才貌，又不知道是哪个没福气的，得忍受哥儿这刁钻古怪的脾气。瞧瞧，终究被夫人摊上了，真像是三生石上刻下来的。”

    ??袁夫人羞红了脸，便是心里高兴，嘴上也不能说了。书衡在一边强忍着笑，一本正经的吃苹果。公爷尝了一小片，果然汁水如蜜，果香扑鼻，便笑道：“还是旧日的味道。多亏婆婆想着。我一直记着要去庄下住几日呢。”

    ??宋婆婆笑眯了眼：“公爷若真又来，那感情好。你住几天，我到比过年还高兴呢。”她上上下下打量国公爷模样：“倒比以前气色更好了些，还是多亏了夫人管着，没由着你成日夜的看书枯坐。我今日来的可巧呢，刚进了门房，就听说夫人又传了喜信了。”

    ??袁国公抿嘴瞅了眼夫人，笑道：“倒是亏了您的土方子。”袁夫人的脸刷的红